Оперативная память - это часть общей памяти ноутбука, которая является быстро-запоминающим устройством не очень большого объема, непосредственно связанная с процессором. Она предназначена для считывания, обработки и недолгого хранения выполняемых программ. После выключения ноутбука, всё, что хранила оперативная память, пропадает.

В большинстве ноутбуков используется один из вариантов модулей DIMM, который называется SO-DIMM. Этот модуль по своим размерам меньше обычного компьютерного модуля DIMM.

В ноутбуках с процессором Pentium II и частотой процессора 366 MHz шла оперативная память с частотой шины 66 MHz. Данный вид памяти обозначается как PC 66. Чем больше частота шины, тем выше производительность ноутбука в целом.

Далее, с общей эволюцией ноутбуков, шло и совершенствование комплектующих деталей.

После оперативной памяти PC 66, на ноутбуках Pentium II с частотой процессора 400 MHz, стала выпускаться оперативная память PC 100, с частотой шины 100 MHz, а ноутбуки на базе процессора Pentium III 933 MHz стали комплектовать модулями оперативной памяти PC 133, с частотой 133 MHz.

Современным ноутбукам, которые выпускаются на базе процессора Pentium IV и Centrino Mobile, подходят следующие виды оперативной памяти: PC 2100 (DDR 266), с частотой 133 MHz, PC 2700 (DDR 333), с частотой 167 MHz.

И на самых ультрасовременных моделях ноутбуков используется оперативная память DDR 2 (с частотой 266, 333 и 400 MHz).

Добавление оперативной памяти значительно повышает производительность и быстродействие ноутбука, а также время работы ноутбука от батареи, т.к. увеличение оперативной памяти сокращает использование жёсткого диска, на котором расположен файл подкачки. Частое использование файла подкачки повышает дисковую активность и снижает быстродействие жесткого диска наравне с возросшим энергопотреблением. Добавление оперативной памяти позволит работать без обращения к файлу подкачки, что увеличивает производительность ноутбука в целом, а также увеличивает время работы от батареи.